(Summary only in French...)

Organisation du championnat de France en région parisienne, deuxième ! Après le couac de 2006, l'édition 2007 aura été la bonne, plus d'une vingtaine de participants se retrouvant aux abords de la capitale pour disputer la 6ème édition du championnat de Super Mario Kart. Cette année, c?est l?association APOIL (Association des Passionnés d'?uvres Interactives et Ludiques) qui nous accueille, dans un local situé à l?intérieur du campus universitaire d?Orsay (91). Un total de 24 participants très précisément, soit la 2ème plus forte affluence après 2005 ! On y retrouve les habitués, des petits nouveaux, des revenants, et même une guest star au nom de... Karel van Duijvenboden, qui (du moins à l'époque pour la version PAL ^^) était le numéro 1 mondial du Time Trial, et par conséquent grand favori pour troubler la hiérarchie, en tous cas pour le TT et le Match Race. Karel n'a d'ailleurs pas tardé à se mettre en évidence sur VLdeux lors d?une période d?échauffement, en étant à deux doigts de battre son propre record du monde aux 5-laps... au premier essai ! :-O

Les joueurs arrivent les uns après les autres en ce jour d?accueil des participants. Je me risquerais même à dire "au compte-gouttes", en référence à ce temps très pluvieux pour les accueillir. Le plus arrosé dans cette affaire fut sûrement Nicolas H (El Nico), coincé dehors pendant un long moment avant qu'on ne se décide enfin à lui ouvrir ! ^^ Comme traditionnellement, le mercredi soir est l'occasion de s'échauffer et aussi faire connaissance avec les rookies qui, et c'est une bonne surprise, ont été nombreux cette année ! Outre Karel, un autre habitué du Time Trial, Pierre Coste (Roach) découvrait aussi le championnat. La Normandie était également dans la place avec les Rouennais Alain Bilodeau et Enguerran Blondeau, adeptes du Battle et de la chouille ! ^^ Si l'on rajoute Olivier Payraud, fidèle acolyte de Nicolas Brard et spécialiste de l'esquive en tous genres qui fait arracher les cheveux de ses adversaires, Florian Chollet, joueur issu de MKDD et MKSC, et enfin Samuel Gomez (Narnet), le doyen de cette édition et amateur des... hôtels ^^, cela nous fait un total de sept petits nouveaux ! :-)

Jeudi, place au sport ! Et au Time Trial, qui comme en 2004 compte 21 participants, ce qui permet un rapport parfait d'un éliminé par course. Pas de surprise notable jusqu'à la 9ème course, MC1 : Julien Holmière (ScouB), qui jusque là a fait partie des plus réguliers en terminant toujours dans les 4 premiers, est le seul à y rater son super-départ, erreur fortement préjudiciable sur cette course ! :-\ Comme dirait l'autre : rien ne sert de courir, il faut savoir réussir son super-départ à point... En vrac, notons la belle 5ème place de Roach, qui fait honneur à son statut de numéro 1 Parigo sur le classement mondial du Time Trial en terminant juste devant son compère Harold Christensen ! Karel aussi montre l'étendue de son talent en signant environ deux tiers des temps scratch (du moins ceux apportant des points de bonus) ! Le champion en titre, Pierre L'Hoëst (Kartie), n'est pas en reste et réalisera quelques belles performances bien qu'un peu osées, comme une plate-forme réussie à GV1 (1?06"74) ou un 1'33"56 à BC3. Il chassera également ses vieux démons à GV3 en franchissant la passerelle à tous les tours ! ^^ Derrière eux, seuls ScouB et Harold parviennent à s'offrir les 10 points de bonus d'un temps scratch. Arrive VL1, la 18ème course, avec plus que 4 participants : Karel bien sûr, mais aussi les 3 premiers de l'édition TT 2006 : Kartie, Florent Lecoanet (Neo) et Matthias Boucher (Gatchan) ! Et là, grosse sensation : Karel, malgré un très honnête chrono en 1'02"30, se fait sortir ! Il échoue du coup au pied du podium et laisse les 3 frenchies s'expliquer à nouveau entre eux pour les 3 premières places. Et ça commence sur VL2. A l'annonce de cette course, on voit Neo faire la grimace... Cela ne l'empêchera pourtant pas de prendre tout le monde par surprise en signant le temps scratch en 0'55"99 ! Kartie reste en embuscade en 0'56"81, mais Gatchan devra se contenter d'un 1'04"23 et laisse donc les deux cow-boys s'expliquer sur leur course du moment : KB1 ! Kartie s'élance en premier et réalise un chrono de 0'56"99. Correct, mais pas suffisant pour être à l'abri de Neo qui jusqu'à la mi-course reste dans les temps. Mais une erreur dans le 4ème tour ne lui permettra plus de revenir, et du coup Kartie empoche le titre pour la 3ème année consécutive, une première !

Après une petite pause (où Karel en profite pour passer ses nerfs en TT sur MC4, en y signant un nouveau record du monde aux 5-laps, avant de battre aussi le flap par la suite ^^), les participants enchaînent sur le Match Race, avec 1 joueur en plus, Baptiste Baly (DJ Foo) qui arrivera d'ailleurs un peu en retard, ce qui l'obligera à rattraper ses matches manqués entre deux journées. :-D Une phase marquée par... le dîner en fil rouge : deux compagnes de joueurs (Claire et Laëtitia) se prêtent de bonne grâce à préparer près de 60 (!) croque-monsieur à tous ces... messieurs ! ^^ A ce jeu là (SMK, pas le repas), le "roi des poules" continue d'officier, Kartie terminant 1er avec 20 victoires contre un seul match nul, lors de la toute 1ère journée, face à Anthony Pichard (Anton). Mais Neo ne lâche pas l'affaire et termine solide 2ème. Derrière, la bataille fut rude pour intégrer le top 16, et ce sont finalement Olivier et DJ Foo, ce dernier revenant sur la fin au fur et à mesure qu'il rattrapait ses matches en retard, qui ont arraché sur le fil les deux dernières places qualificatives à Roach et Nicolas Brard... En plus d'arriver à la bourre, le Parigo au caleçon rose réalise l'une des sensations de cette poule en arrachant le match nul face à Karel ! Karel qui termine quand même 3ème de la poule, juste devant Harold (Noctambule) et Geoffrey L. (Geo).

En huitièmes de finale, on notera la belle performance d'Anton, qui viendra à bout de Gatchan sur le score de 5-4, grâce notamment à une superbe gestion des options, puisqu'il sortira un éclair de son sac dans l'ultime course, alors que Gatchan avait un demi-tour d'avance... :-D On notera aussi la bonne résistance d'Olivier Payraud, 16ème et dernier qualifié, qui affrontait donc Kartie et qui perdra valeureusement 5-deux après avoir été tout près de revenir à 3-3 ! Enfin, Cédric Leutwyler (Clbrun) et Olivier Antoine (Olive) se sont également livrés à un duel serré, devant un public surchauffé, soutenant le gourou Parigo qui n'a jamais été aussi près d'atteindre le premier quart de finale de sa carrière ! Mais Clbrun ne lui en laissera pas les honneurs, et s'impose 5-3. En quarts justement, c'est cette fois le match entre Karel et Clbrun qui retiendra l'attention, et ce avant même que le match ne commence, tout le monde se demandant comment Clbrun, assis à 5 mètres de la télé, pouvait voir ce qui se passait sur l'écran... Un match serré, qui tournera au désavantage de l'éternel looser des quarts de finale, battu 7-6 par Karel qui accompagnera donc 3 cow-boys dans le dernier carré : Neo et Kartie bien sûr, mais aussi Geo, vainqueur miraculé contre Harold ! Mené 6-4 avant CI2, il a la possibilité de chiper la plume à Harold... mais dans le dernier tour, ce qui la rend inutile. Mais le Parigo ne l'entend pas ainsi et n'hésite pas à se mettre dans le décor en l'utilisant, refusant ainsi cette place en demi-finale qui lui tendait les bras, au grand désespoir de sa team qui n'en croit pas ses yeux. Et dans la foulée, il perdra également les deux dernières courses (les deux Vanilla Lake) ! Pauvre Harold, qui perd 7-6 pour la 2ème fois consécutive en quarts de finale en Match Race contre un cow-boy... ^^

Les demi-finales seront à sens unique. Neo et Kartie, totalement survoltés, ne laisseront aucune chance à leur adversaire. Karel et Geo se retrouvent donc en petite finale où chacun aura sa série : d'abord Karel qui mène 3-0, puis Geo qui remonte jusqu'à mener 6-3, puis Karel qui reprend l'avantage jusqu'à 8-6... avant que Geo ne revienne à 8-8 pour un match couperet sur... MC3 ! Pour Karel, qui ne maîtrise pas l'Infinite Boost, la situation semble compromise. Il réalisera pourtant une défense exceptionnelle en plaçant idéalement les carapaces afin de bloquer Geo. La technique paye, et la partie semble même gagnée pour lui, jusqu'à ce qu'il ne se prenne l'une de ses propres vertes juste avant l'entame du dernier tour... Du pain béni pour Geo, qui refait tout son retard et arrache une nouvelle victoire venue de nulle part ! Quel dommage pour le néerlandais qui, sauf miracle en Battle ou en GP, repartira de ce CDF sans médaille... Pour la grande finale, Kartie et Neo se tiennent dans un mouchoir jusqu'à 5-5. Pour faire la différence, Neo s'en remettra aux options, et grâce à deux éclairs, parviendra à faire le break pour mener 8-5. ^^ Un écart que Kartie ne parviendra pas à combler, même s'il obtiendra lui aussi un éclair pour se sauver d'une course compromise... Neo s'impose donc 11-7 et conserve son titre de Match Race, sur un joli finish à BC1, entre lancer de peau de banane de Neo qui fait mouche et course-poursuite endiablée jusqu'au bout !

Le lendemain (ou du moins plus tard dans la journée ^^), deux joueurs se retrouvent pour disputer le Battle Mode. Narnet laisse sa place à El Nico, qui rentre enfin dans la compétition, après avoir décidé de boycotter les deux premières épreuves... Kartie terminera à nouveau premier et devance 3 joueurs qui se tiennent dans un mouchoir de poche : Neo, Harold et Geo. Geo qui a été le seul à avoir battu Kartie, et qui de son côté a également connu la première défaite de sa carrière en poules de Battle, face à Olivier Payraud qui aura fait tourner la tête à bon nombre de concurrents durant cette phase régulière ! Il est toujours agréable de constater l'évolution du niveau au fil des ans, et cette année ne fait pas exception à la règle, loin de là ! Sans compter le potentiel de certains des autres petits nouveaux, comme les deux Rouennais, Alain et Enguerran. Tous 3 terminent en effet dans le top 10. Mention particulière à Enguerran qui est parvenu à faire match nul 2-2 contre Neo, Harold et Geo ! :-o Dommage que de l'autre côté il fasse aussi match nul contre 3 non-qualifiés... ^^ Enfin, cela vous montre combien le tableau était relevé !

Les huitièmes de finale ont été l'occasion de suivre l'attraction "Brard-Payraud", puisque Nicolas et Olivier, qui se connaissent presque par c?ur, s'affrontent. Olivier mène 4-0, avant de laisser délibérément Nicolas remonter à 4-4. Puis ils se préparent manifestement à monter un coup sur la map 2, lors de l?ultime round. Et effectivement, ils parviennent à se mettre dans une configuration telle qu'ils ne peuvent strictement plus maîtriser leur kart ! Comme il leur restait 3 ballons chacun et que chacun des deux refuse d'abandonner le match en faisant Give Up, impossible de désigner un vainqueur puisqu'ils sont à égalité parfaite ! C'est une situation bloquante à laquelle on assiste, et non prévue dans le règlement... ^^ Mais bon, un arrangement a vite été trouvé et c'est donc Olivier qui passe en quarts de finale. Pour les deux Rouennais aussi ce huitième de finale a été un sacré moment pour eux, vu qu'ils s'affrontaient ensemble : c'est Alain qui l'emporte et aura également sa place en quarts. Notons enfin la belle résistance de Gatchan contre El Nico, qui s'impose douloureusement 5-3. Concernant les quarts de finale, je ne prendrai même pas la peine de préciser le résultat du match entre Geo et Clbrun, puisque que la tradition a été à nouveau respectée... :-D Neo de son côté a été accroché jusqu'à 4-3 par Olivier, avant de finalement parvenir à contourner son système de défense déroutant ! Avec Kartie qui se qualifie lui aussi au détriment d'Alain, on a à nouveau 3 cow-boys dans le dernier carré, et c'est El Nico qui les accompagnera, suite à un match très serré contre le champion en titre Harold, dans un remake de leur petite finale de Match Race en 2005, avec les rôles inversés. El Nico gagne en effet de justesse 7-6 alors qu'il menait 6-2... Chaud ! Pour les demi-finales, voyez ce que j'ai écrit pour celles du Match Race. ^^ Une fois encore, Kartie et Neo n'ont laissé que des miettes à leur adversaire... Le malheureux El Nico fera même une indigestion des matches contre les cow-boys, puisque Geo lui infligera un cinglant 9-0 en petite finale ! La grande finale verra l'avènement d'un Neo au sommet de son art ; Kartie aura su par moments opposer une belle résistance, mais pas suffisante pour empêcher son compatriote de s'imposer 11-4, qui du coup prend véritablement une option pour la victoire finale !

Maintenant, on passe à la dernière journée et au mode GP 150cc. Mode où les 24 participants étaient présents (Franck M, le père spirituel du Championnat de France, entrant en lice), du moins avant qu'Anton ne finisse par jeter l'éponge peu avant la mi-parcours... L'attraction de cette phase régulière est venue d'Olive, qui s'est présenté en empruntant... disons, un attribut typiquement masculin d'une taille très légèrement différente de l'original, si vous voyez ce que je veux dire... Le gourou est lâché, et quand il est lâché, il est bien difficile de rester sérieux quand on joue contre lui, et à ce jeu là c'est Enguerran qui a le plus craqué ! Son match de poule contre Olive aura été un sommet de loufoquerie. Heureusement qu'ils ont joué sur la Mushroom, sinon, vu leur état, le Game Over aurait pu arriver, surtout pour Enguerran qui aura péniblement totalisé 18 points... Autre sensation, Karel qui se fait à nouveau surprendre par un autre Parigo (après DJ Foo en MR si vous vous souvenez) : Daniel Guemy (FFVIMan), qui lutte pour obtenir (ou pour éviter) la cuillère de bois, réussit à arracher le nul 36-36 sur une Flower ! :-o Au niveau du classement général, les choses sont sans appel : la victoire de Kartie en TT ne pèse pas lourd face aux titres de Neo au MR et au BM. Résultat, Neo a suffisamment d'avance pour s'assurer le titre rien qu'en atteignant la finale de GP, même s'il la perd ! L'ultime espoir pour Kartie est donc de faire en sorte d'affronter Neo dès les demi-finales... Ca tombe bien, Neo caracole en tête de la phase régulière et rien ne semble l'empêcher de terminer premier. Kartie doit donc s'arranger pour terminer 4ème ou 5ème. Ce qu'il fait, non sans mal puisque les 5 défaites qu'il subira (du jamais vu depuis 2003 !) n'ont pas été volontaires pour viser la position escomptée à l'issue de la phase régulière ! Neo, de son côté, réalise un sans-faute (22 victoires), devant un Harold solidement ancré à la 2ème place ! Visiblement, sa mésaventure de 2006 (il n'avait pas franchi le stade des poules!) n'est plus qu'un mauvais souvenir...

Les huitièmes de finale n'engendrent pas de surprise particulière, mais les quarts de finale sont véritablement des matches piège pour Neo et Kartie, respectivement opposés à ScouB et Gatchan ! Neo devra batailler pour s'éviter plus de frayeurs et assurer une victoire 3-0. Quant à Gatchan, il semble définitivement voué à perdre 3-1 en quarts de finale contre Kartie, puisque c'est la 3ème fois en autant de rencontres à ce stade, après 2004 et 2005, que cette situation se produit. Un Kartie bien aidé par le "suicide" de son adversaire sur l'ultime course, lui évitant ainsi une 5ème et dernière Cup de vérité ! ^^ Si le duel de somnambules entre Clbrun et Harold tourne à l?avantage de ce dernier, El Nico et Geo ont quant à eux assuré le spectacle sur la fin de leur quart de finale, El Nico devant sortir un évitement de rouge de derrière les fagots au dernier tour de MC3 pour s'assurer la victoire et empêcher Geo de revenir à 2-2 ! La victoire d'El Nico sur Harold, lors de la première demi-finale, passe complètement inaperçue à côté de l'autre demi-finale, celle qui décide du sacre de Neo ou d'une possibilité d'un gros retournement de situation en faveur de Kartie ! Mais rien ne pouvait stopper Neo, qui inflige un 4-0 à Kartie et devient du même coup le nouveau champion de France, succédant ainsi à... Kartie ! ;-) Neo qui dans sa lancée conserve aussi son titre de GP en battant El Nico 5-1 (la 1ère Flower de cette finale sera la seule Cup que Neo perdra, sur les 37 qu'il a disputées lors de cette journée de GP !). El Nico qui détient le triste record de 4 finales de GP consécutives perdues... Insolite : la petite finale entre Harold et Kartie se sera déroulée après la grande finale, dans un état de sommeil avancé (surtout Harold ^^) et un peu dans l'indifférence générale. L'occasion pour Kartie de se dire qu'il termine à nouveau sur le podium dans tous les modes, pour la 3ème année consécutive !

Au niveau du classement général, Neo est le grand gagnant (presque) sans partage ! Il est le premier à avoir participé aux 4 grandes finales et à remporter les 3 modes principaux lors de la même édition ! Il ne lui reste plus que le TT pour viser ainsi le Grand Chelem et faire comme Kartie, qui réalise un parcours quasi-similaire à l'année passée, mais cette fois pas suffisant pour contrer la montée en puissance de son compatriote (si on peut encore parler de montée ^^). 3ème, Geo complète le podium du coup infesté de cow-boys, qui ont réalisé le tour de force de faire mieux encore qu'en 2006 : 10 médailles au lieu de 8, et surtout la main mise sur les 4 titres ! Aucun doute, in Fist We Trust à la Far West Team ! Geo a quand même eu chaud, sa 3ème place se jouant de peu face à Harold, 4ème et qui aurait pu le doubler sans son geste de bonté en Match Race par exemple... ^^ El Nico aussi aurait pu prétendre à la 3ème place ; il parvient à terminer 5ème sans même participer au TT ni au MR ! Derrière, c'est Karel qui termine meilleur newbie de l'année avec une probante 8ème place, et Florian qui décroche la cuillère en bois après un duel acharné contre FFVIMan. Narnet, qui ne participait pas à tous les modes, n'entrait donc pas dans les critères pour recevoir cette distinction, même s'il termine derrière Florian. :?(

Pour être complet avec tous les participants et les remercier du même coup de leur venue, saluons Raphaël Braun, the gentleman karter ;-), Guillaume Leviach (Mario86), candidat plus que probable à l?organisation de l?édition 2008, et Martin Ricci (Masshy) qui n?a toujours pas abandonné son petit Koopa ! :-D Remercions aussi APOIL bien sûr, qui a superbement géré l?hébergement de l?événement pour sa première année de partenariat, mais aussi Switch-Snes et PABCD, qui continuent de nous apporter leur soutien. Grâce à eux, TOUS les participants sans exception sont repartis avec au moins un lot dans leurs bagages ! :-) Bizarrement, le plus médiatisé d?entre eux, le livre "J'ai choisi la terre", a eu beaucoup de mal à trouver preneur (il est finalement revenu à Olive qui dormait pendant la remise des prix et n'a pas eu le choix de ses lots ^^)...

En conclusion, un petit mot pour le championnat 2008 qui, cette fois enfin, affiche haut et fort l'ambition de porter l'appellation de CDE (Championnat D'Europe) ! Karel a ouvert la voie cette année, et beaucoup de karters étrangers semblent plus que jamais intéressés pour suivre la route, que ce soient les autres hollandais, les anglais ou les belges et bien sûr les suisses, dont deux des représentants sont les seuls karters à avoir participé à TOUS les championnats de France de SMK ! Une occasion à ne pas manquer pour découvrir ce qui se fait de mieux dans les 4 coins de l'Europe, voire du Monde car même outre-Atlantique on essaye de trouver des dispositions pour participer !

D'ici là, keep on karting ! ;-)

Summary written by KartSeven   
a.k.a Alicia L'Hoest