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Résultats du Championnat du Monde SMK 2011 : Résumé

C'est à Santeny que se déroule la dixième édition des championnats Super Mario Kart, troisième édition internationale en l'occurrence. Ce petit village du Val-de-Marne accueille le second championnat SMK de l'histoire en ÃŽle-de-France, ce qui est l'occasion d'assister au retour en tant que participants de joueurs phares de la team locale, les fameux "Parigos", tels Pierre Coste (Roach) ou Anthony Pichard (Anton), mais aussi à la participation de très nombreux nouveaux venus de plus ou moins loin, séduits par la possibilité de se rendre aisément à ce championnat générant tant de nostalgie chez les joueurs ! Aussi, c'est l'occasion de découvrir cette année des spécialistes d'autres Mario Kart (Florian Valandina alias "Fantomas", Kevin Borne aka "Nivek", ou encore Alex Hantson rapidement rebaptisé "P'tit Suisse" ...) se prêter au jeu, mais aussi quelques joueurs totalement nouveaux venant d'un peu partout en France (Adrien Garreau, cousin du légendaire FFVIMan, Robin Gosselin alias "Robinho", partenaire de Djibril "Tiftif" Aatif au sein de la toute nouvelle Alliance Blédard, Thomas Graf dit "Ours", dernière recrue Plug & Play ou encore le fantasque Loïc Boussard alias "New Reno"), et bien évidemment des recrues britanniques très attendues que Sami Çetin a encore su embrigader (outre David Moll, récemment entré dans le top 50 en Time Trial, il a également ramené dans ses valises David Shaw ou "Lightfoot", joueur online expérimenté est accompagné de son neveu Conor Wood, 14 ans et toutes ses dents... et surtout du talent à revendre !).

Et les légendes dans tout ça ? Florent Lecoanet (Neo) remet bien évidemment son titre de double champion du monde en jeu face à Sami, son éternel rival. Derrière, on ne doute pas que la bataille fera rage entre le leader hollandais Karel van Duijvenboden, l'américain roi du battle Drew Blumfield, ou encore Matthias Boucher (Gatchan) ou votre serviteur, Guillaume Leviach (Mario) ... quid des habituels gros outsiders que sont Geoffrey L. (Geo), Harold Christensen, et de la légende que Neo a fait fuir il y a quelques années, Pierre L'Hoëst (KartSeven) ? Aucun ne semble hélas susceptible de défendre sa chance : ce dernier ne participe tout simplement pas, revenant à sa retraite après un come-back pourtant glorieux en 2010 (podium global, et médailles en TT et en GP !), alors que son coéquipier Geo, bloqué par des obligations familiales, se voit contraint de faire une croix sur le championnat pour la toute première fois depuis 2004 ! La Far West Team se voit ainsi réduite de 5 à 2 représentants puisque Salim Araïssia a lâchement abandonné les siens pour rejoindre la jeune Alliance Blédard... Quant à Harold, désireux de ne pas prendre de risques d'un point de vue strictement professionnel (est-ce bien toi Harold ? ;D), il ne débarquera que pour le Battle Mode, son épreuve fétiche. Au rayon des outsiders, on compte d'autres vétérans tels Julien Holmière (Scoub) qui se permettra le luxe de venir de Toulouse le temps du battle uniquement, désireux de démontrer tout son talent hélas trop peu vu en 2010 dans ce mode, ou les éternels Camille Batier (Camillo), sans qui ce championnat aurait pu ne jamais voir lieu, et bien évidemment Cédric Leutwyler (clbrun), recordman absolu des participations puisqu'il est le seul à disputer son 10è championnat d'affilée.

Tradition oblige, après une présentation rapide des joueurs et un repas plus que frugal, il est temps de démarrer les hostilités avec le Time Trial ! Neo, Sami et Karel veulent tous les trois remporter ce mode où Gatchan et Mario, pas mécontents de ne voir qu'une opposition théoriquement plus faible, visent le dernier carré et une possible médaille miracle derrière ce trio de fous furieux. Si cette triplette infernale pulvérise tous les chronos en s'octroyant l'intégralité des temps scratch sur les 20 courses (Neo et Sami s'en partageant même 17...), Gatchan assure une belle quatrième place loin devant un Mario ayant raté un paquet de courses en prenant des risques improbables. C'est l'étonnant Roach, revenant total en PAL après une longue période d'inactivité, qui s'empare donc du top 5 en poules, montrant qu'il faudra également compter sur lui par la suite. On retiendra, outre la domination sans partage des trois meilleurs joueurs des poules, des chronos de pure folie pour du one-try, tels des 51"97 à KB1, 1'29"56 à MC3, 52"97 à VL2 (!!!), 1'35"06 à MC4, carrément deux sub 57" à CI1... derrière ces six joueurs clairement au-dessus du lot, c'est le hollandais Aron Langerak qui récupère la septième place, faisant honneur à son titre de joueur de l'année 2010 acquis sur le site des classements mondiaux. Suivent (entre autres) clbrun, Drew qui a enfin décidé de jouer sérieusement en TT (et se qualifiant pour la première fois pour la phase finale en quatre tentatives !), Florian Chollet, Camillo, David Moll (qui confirme donc ses belles prestations toute l'année en TT) ou encore le jeune Conor Wood, plus jeune joueur de l'histoire à atteindre des huitièmes de Time Trial. À l'inverse, de vieux routards du TT comme Alex Burel ou Chris Clark se ratent totalement et héritent des deux premières places non-qualificatives... ceci au profit de la légende, Samuel "Narnet" Gomez qui se qualifie enfin, pour la première fois en cinq participations, pour une phase finale !! L'émotion était palpable chez notre prof de maths barbu préféré lorsqu'il ne restait que quelques noms à annoncer au moment de divulguer la liste des qualifiés. On a limite cru qu'il allait nous faire une syncope :D

Les huitièmes de finale démarrent donc, et la pression augmente. Sur DP1 et BC2, les deux courses sélectionnées, le quatuor Neo - Mario - Karel - Gatchan se tient en pile poil une seconde et demi au cumul des deux manches. Sami s'est fait peur, sixième seulement après avoir copieusement foiré sa BC2, heureusement sans conséquence pour lui. Roach et Florian Chollet l'encadrent logiquement, mais la surprise est de taille lorsque l'on constate que c'est à David Moll que revient la dernière place de qualifié, au nez et à la barbe d'hommes d'expérience comme clbrun, Drew ou Camillo pour ne citer qu'eux ! Narnet finit cette fois-ci seizième, une place bien évidemment éliminatoire mais qui n'étouffera aucunement son immense satisfaction du devoir accompli, joie partagée par son fils spirituel Tiftif en proie à d'intenses larmes d'émotion depuis de longues minutes devant la qualif de "papa". Revenons aux choses sérieuses : Mario désigne Drew, donc éliminé, pour tirer les deux courses des quarts de finale. Le destin choisir RR et KB2, les deux meilleures courses du président qui n'a jamais franchi les quarts de TT (2004 et son système particulier mis à part), son éternelle Nemesis. Pourtant, c'est en dépit d'un c?ur monté à 170 qu'il arrache le scratch sur RR (seul joueur sous les 1'29") et s'enlève une certaine pression, là où Roach est tombé et a perdu tout espoir alors que la quatrième place était un objectif tout à fait légitime au vu de ses superbes poules. Karel, Neo et Sami assurent un sub 1'30", suivis par Gatchan et Florian à une et deux secondes derrière. David Moll, qui est déjà particulièrement heureux d'être là, s'offre le luxe de ne pas tomber une seule fois sur sa course maudite, et quittera ces quarts avec les honneurs ! KB2 suit donc, et si Neo assure comme une bête (57"96 !!), que Karel et Sami encadrent la barre de la minute et assurent probablement leur qualification, c'est le grand fracas derrière : Mario cogne deux murs, rate un slide, et s'en tire avec un 1'06" catastrophique qu'il juge éliminatoire. Sauf qu'il ignore que Roach est handicapé de plusieurs secondes par une RR qu'il n'aura pas réussi à compenser, mais aussi que Florian et surtout Gatchan se sont copieusement ratés, avec des 1'09" largement éliminatoires par rapport à la prestation de Mario. Ce dernier rejoint donc enfin les demies rêvées, et semble libéré de toute pression pour semer le trouble dans un carré final qui n'est constitué en fin de compte que des quatre meilleurs joueurs du Players' Site présents sur place (comprendre : le top 5 mondial minoré de KartSeven...).

Les demies sont l'objet d'un psychodrame qui fera au final plus rire sa victime qu'autre chose. CI2 est désignée comme première manche, et si Sami et surtout Neo assurent des temps canon (encore une fois...), Karel et surtout Mario se montrent un peu en retrait. Chacun ignore les scores des autres, et Karel, conscient que son 1'08"79, très moyen pour lui à un tel niveau, risque d'être un handicap d'une ou deux secondes, estime qu'il n'a plus le choix sur une GV1 où les chronos sont ultra serrés si personne ne prend de risques insensés ou se rate. Il ose donc la passerelle et échoue, sous les yeux de Mario et Neo ayant déjà fini avec des temps très solides séparés de seulement 41 centièmes. Tout le monde se projette donc sur l'écran de Sami: si l'Anglais tente lui aussi une passerelle et échoue (risque inutile au vu de son avance virtuelle...), la finale opposera Neo au miraculé Mario ! Et l'incroyable survient : piégé par des réglages de luminosité invraisemblables, Sami finit par confondre la piste et le vide, et sa chute provoque une crise de joie impossible à retenir pour un Mario qui a déjà assuré son objectif de médaille, quoi qu'il arrive, dès le premier soir ! Incroyable erreur d'un géant de SMK comme Sami, que personne ne s'explique, et dont il sera le premier à s'excuser, admettant son erreur et ne semblant même pas en avoir honte. Il se rattrape sans coup férir lors de la petite finale où il bat Karel sur une MC4 de toute beauté, incroyablement serrée (1'37"84 contre 1'38"76 !), mais que de regrets pour le Britannique lorsqu'il réalise que la finale se joue sur MC1, la course légendaire du jeu, son circuit fétiche devant l'éternel. Pour le coup, Mario ne se transcende pas comme prévu, et deux boosts franchement moyens en début de course ont raison de ses espoirs, Neo réalisant un superbe 59"58 contre lequel Mario avouera qu'il n'aurait rien pu faire, même sans ses deux légères erreurs. Neo n'aura même pas vraiment "contrôlé" ce chrono sublime, étant à la limite en permanence de réaliser la même erreur que Mario avec des conséquences bien plus fâcheuses. Mais il emporte son troisième titre en TT lors d'une finale 100% française pour le moins rafraîchissante, et relègue déjà Sami un peu derrière en dépit du faible coefficient attribué au TT !

La journée suivante voit l'arrivée de nouveaux joueurs pour le Match Race, et pas des moindres : tout d'abord Bab et Scoub, qui ne participeront qu'au battle avant de partir en début de GP, mais aussi l'incontournable Harold ! Si ce dernier ne débarque que dans la soirée pour apporter sa bonne humeur et son "parigo style" à l'ambiance, son compère Anton et surtout Geo viennent grossir les rangs. Eh oui, le spécialiste français du bluff avait en fait prévu de longue date de participer aux modes multijoueur, mais secrètement, seul le comité organisateur étant au courant de sa venue... pas dupe, Neo s'attendait à le voir faire une apparition surprise pour le battle, mais un énorme trouble-fête en sa personne vient donc s'ajouter au grand nombre de favoris et d'outsiders pour une compétition qui commence à devenir très relevée ! Par contre, Camillo se retire temporairement de la compétition, le temps du MR et du battle qu'il n'a vraiment pas envie de jouer ; il donnera en contrepartie énormément de sa personne pour la partie cuisine et organisation, confirmant une générosité et un don de soi vraiment fantastiques tout au long de cette édition. Place au jeu maintenant : des poules plutôt équilibrées sont tirées au sort, et ce sont sans surprise Neo et Sami qui finissent premiers de leurs groupes respectifs, invaincus (tout comme Gatchan dans la poule de Sami, mais qui finira troisième à cause d'un trop grand nombre de nuls). Sami pouvait perdre sa première place lors de l'ultime journée contre un Mario à qui une victoire suffisait pour arracher enfin une tête de groupe, mais le président se contentera d'un nul pas si héroïque qu'il en a l'air, la GV2 lui ayant été offerte littéralement par Sami qui regardait le mauvais écran au départ ! Après sa GV1 en demies de TT, ça commence à faire beaucoup pour un joueur pourtant réputé pour être une machine... Mario n'aura perdu qu'un seul match, contre l'étonnant Roach, quatrième de sa poule et qui se montre décidément excellent bluffeur à son tour : après des prestations sublimes en TT qu'il estimait miraculeuses, le parigo se voyait sorti en poules de MR, n'ayant soi-disant plus le rythme et les qualités pour ça... :p suivent ensuite Anton, qui n'a rien perdu de son excellent niveau, clbrun toujours fidèle au poste, Aron et surtout Conor qui accroche son deuxième huitième d'affilée, devenant le plus jeune joueur de l'histoire à réussir cet exploit ! Dans l'autre poule, derrière l'intouchable Neo, Geo se paie le luxe de devancer un Karel relativement épargné par la malchance (pour l'instant ?) mais aussi Drew, toujours redoutable dans ce mode où il avait surpris son monde en 2008. Le reste de la poule était plus équilibré et moins relevé, mais Narnet retrouve sa place favorite, 9è et premier non-qualifié, au profit de joueurs certes de bon niveau mais à sa portée sur une série de malentendus (Clark, Patrick Wessels) mais aussi d'outsiders du MR ayant été en-deçà des espoirs placés en eux (Salim, Florian). Les huiitèmes de finale sont incroyablement expédiés (pas un seul ne se terminera sur un score plus serré que 5-2 !) et ne voient aucune surprise. Seul Roach, qui avait hérité de Salim dans un huitième "piège", pourrait faire figure d'invité surprise, mais au vu de sa poule et de ce qu'il avait montré en TT, ce n'est que justice ! Les quarts, et surtout deux d'entre eux, vont par contre valoir le détour. Si les ultra-favoris Neo (qui pulvérise le pauvre Roach 7-1, "comme Sami") et Sami (qui ne tremble pas face à la fourberie de Drew, et en dispose 7-3) passent sans encombres, il n'est au final pas surprenant de voir des oppositions bien plus serrées dans les deux autres quarts qui opposent respectivement Mario et Karel, et Gatchan et Geo, à savoir les deuxièmes et troisièmes de chaque poule. Le suspense sera total, chaque match se terminant sur le score de 7-6, mais ce sont les deux joueurs issus de la poule de Neo qui vont faire craquer et disparaître les derniers représentants de celle de Sami (lui-même excepté, bien entendu). La déception est immense pour Gatchan qui avait clairement les moyens de disposer d'un Geo clairement friable en MR depuis deux ans (en témoignaient ses éliminations précoces en huitièmes en 2009 et 2010), mais carrément indigeste pour Mario qui a mené 5-2 et 6-5 face à un Karel dans un premier temps en totale disgrâce, sauvé par un miracle improbable à RR, la course sur laquelle il était fatal que les deux joueurs se battent sur un round décisif : disposant d'une plume à l'abord du dernier tour face à un Karel démuni à ce niveau, le "Rainbow God" a tout pour accéder à sa fameuse demie de MR tant rêvée, mais se rate stupidement à quelques virages du shortcut fatal, offrant une qualif miraculeuse à un Karel qui se venge du destin l'ayant puni de façon tout aussi terrible en 2010 (le fameux éclair de Neo à MC1 au dernier tour...). Les demies opposeront donc Neo à Karel et Geo à Sami : quel plateau de rêve ! N'en déplaise à Harold qui avait tellement misé sur Gatchan pour obtenir une médaille "par procuration" ou presque :p

Si la demi-finale entre Geo et Sami est hélas, mais logiquement, à sens unique (9-4 pour l'Anglais, son adversaire n'ayant jamais donné l'impression de pouvoir renverser la vapeur), c'est celle entre Neo et Karel qui va valoir son pesant d'or. Revanche annoncée du fameux quart si traumatisant de 2010 pour le hollandais, cette demi-finale voit d'abord Neo prendre confiance et se diriger vers une sixième finale d'affilée en MR (record absolu une fois de plus de la part du bonhomme...). Mais subitement, Karel se met à élever son niveau de jeu et devient vite intouchable. C'est presque sous une certaine fatalité qu'il va finalement prendre l'ascendant sur un Neo qui n'aura donc pas l'occasion d'affronter Sami pour la troisième fois consécutive en finale, et ne reprendra donc pas encore ce titre qui lui échappe depuis 2008 ! Karel se montre juste étincelant et l'emporte avec la manière sur le score de 9-6. L'événement est de taille : depuis 2002, jamais aucune finale n'avait vu s'affronter deux joueurs étrangers, la France ayant toujours placé un de ses représentants dans chaque finale de cette compétition qu'elle a engendrée neuf ans auparavant. Neo prend la chose comme une fatalité, et la revanche est belle pour Karel et Sami après l'humiliation de la finale 100% Far West Team de la veille en Time Trial. C'est du coup la petite finale qui sera 100% Far West, avec un Geo tellement content d'être là qu'il ne se désolera même pas de la rouste mémorable (9-2) administrée par un Neo qui sauve l'honneur avec cette sixième médaille consécutive en MR (bien qu'en constante régression : trois fois champion d'abord, puis deux fois vice-champion, et cette fois troisième... ^^). Tout le monde est donc fin prêt pour assister à cette finale historique entre Angleterre et Hollande, où Sami va soit être sacré roi du Match Race pour la troisième fois d'affilée, ou bien où Karel va enfin vaincre le signe indien et s'octroyer la première médaille d'or de sa carrière. Hélas, ce ne sera pas pour cette fois-ci : Sami maîtrise sans trop de temps faibles et ne concède que quatre rounds à un Karel peut-être à bout, ou tout simplement excellent mais un cran en-dessous d'un "Godfather" juste hallucinant dans un mode qu'il éclabousse de tout son talent depuis 3 ans maintenant. La petite contre-performance de Neo lui vaut d'être relégué au troisième rang provisoire du classement global, une première depuis 2006, et nous avons donc une nouvelle "première" puisque deux étrangers dominent ce même classement ! Mario, quatrième, est déjà distancé, Gatchan encore plus, et Geo commence à pointer le bout de son nez avant un battle où il a de fortes chances de titiller ceux qui vont être de toute évidence ses rivaux pour le top 4. À moins que Drew...

Samedi sonne donc l'heure du battle, annoncé comme peut-être le plus fou de tous les temps en dépit de l'absence de sérieux outsiders comme les rouennais ou l'éternel Kartie. Jugez plutôt : si Drew et Geo semblent être des favoris légitimes, Sami, Karel ou Neo ne sont pas en reste et vont chacun tenter de franchir un palier de plus que les autres pour favoriser un classement général actuellement serré et indécis. Et que dire d'Harold et surtout de Scoub, extrêmement attendu depuis deux ans, et qui avait failli mentalement en 2010 mais montré de belles promesses en poules. Venu exprès pour ce mode, l'homme à qui l'on doit Super Parigo Kart a bien l'intention de faire mieux que son seul quart (en 2004, alors qu'il était de son propre aveu une quiche absolue dans ce mode !). Il ne faut pas non plus oublier Gatchan et Mario, un chouïa en-dessous de leurs rivaux habituels en battle, mais en constante progression, ou encore Patrick et surtout Anton, naturellement doués pour ce genre de "fight mode", surtout le parigo qui a toujours montré de belles dispositions par le passé. Ajoutez à cela Tiftif et le débutant New Reno ayant annoncé des objectifs de qualification au second tour, ou encore des joueurs potentiellement qualifiables comme Salim, Bab, Martin "Banana Master" Pfeiffer ou encore Roach, et on obtient le plateau le plus relevé depuis le début du CDM. Ces poules, d'abord critiquées pour un déséquilibre que ne verront que ceux que ça arrange de le faire savoir (:p), seront perturbées par un couac dans la gestion du calendrier où Gatchan se sera dédoublé au détriment de Patrick ! Un bug infernal ayant entraîné une heure complète d'interruption, dans un mode dont les poules sont déjà longues à la base... pendant ce temps, Camillo se sera distingué en passant de longues heures derrière les fourneaux, quasiment seul, pour un résultat final néanmoins magnifique dont jouiront les joueurs après la phase de groupes. Cette dernière offrira donc son lot d'émotions et des images hallucinantes en terme de niveau : dans la première poule, Sami se montre irrésistible et perd encore plus de ce qu'il lui restait de crédibilité quand au niveau prétendu en battle. Il finit premier avec deux nuls seulement, et évidemment invaincu, devant Geo et l'étonnant Anton, qui se paie le luxe de devancer Karel et surtout Harold. Ce dernier, ne jouant bien entendu aucune place au général et se fiche donc bien de calculer quelque résultat que ce soit au stade des poules, magouille quelque peu certains de ses matches, quitte à en perdre exprès mais avec style, pour s'assurer de rencontrer Drew en huitièmes. Un beau pari qui verra toutefois le leader parigo se ridiculiser puisque, nécessitant la sixième place de sa poule pour affronter un Drew troisième de l'autre, il parvient à conserver la place tant désirée tout au long des poules, mais voit ce beau projet foireux s'envoler lors de l'ultime journée en faisant apparemment trop confiance à clbrun, qui devait gagner un match dont la sixième place dépendait ! Tel est pris qui croyait prendre... juste derrière clbrun, ce sont l'étonnant New Reno, qui confirme donc ses prédispositions, et Salim, qui accrochent les dernières places qualificatives, au détriment notamment d'un Roach qui montre enfin ses limites et d'un Bab légèrement déçu de ne pas avoir fait parler le légendaire parigo spirit en battle plus que ça. Au fait, j'ai donc évoqué la troisième place (seulement !) de Drew dans l'autre poule : celle-ci est bien évidemment due à Neo, mais surtout à un Scoub d'un niveau effectivement hallucinant, invaincu et premier devant Neo au goal-average ! Le Toulousain a donc confirmé tout le bien que l'on pensait de lui, et le trio infernal du groupe relègue le duo "buggé" Gatchan-Patrick loin derrière, peu devant un Mario enfin satisfait de sa poule en battle (peu de contres-performances contre des joueurs faibles, et trois défaites seulement contre le fameux trio qui survolait le groupe). L'incroyable Conor se qualifie encore, juste devant Banana qui n'en croit pas ses yeux d'être qualifié pour la seconde année consécutive dans ce mode ! La déception est en revanche immense pour le pauvre Tiftif, dixième et certes prometteur, mais qui devra encore progresser en 2012 pour franchir enfin ce palier tant désiré ! Narnet ne s'est bien entendu pas qualifié, vu qu'il n'a de toute façon même pas pris le risque de se faire humilier en zappant tout simplement le battle... :x

À l'instar du MR, les huitièmes de battle ne procurent pas de grosse sensation ni d'opposition serrée : sur sept matches, deux 5-2 (Drew face à clbrun : a-t-il joué un peu trop relâché ou montre-t-il décidément des signes de faiblesse cette année ?), deux 5-1, et trois 5-0 (les évidents Neo et Sami, ainsi que Geo qui joue en mode machine comme à son habitude une fois sorti des poules). La seule opposition équilibrée oppose Anton, brillant troisième des poules, à un Mario qui n'a jamais réussi à arracher plus de deux rounds à son adversaire en huitièmes de battle. Il accède pourtant à son premier quart sur le score de 5-4 au terme d'un mano-à-mano aux allures de ping-pong. Sans surprises, les autres qualifiés sont Scoub, Harold et Karel, ce dernier ayant disposé sans trop souffrir d'un Gatchan pourtant dangereux a priori, et l'écartant quasi définitivement de la course à la quatrième place pour laquelle Geo commence à dangereusement menacer Mario ! Les quarts offrent donc des oppositions de haute volée, trois d'entre elles se disputant sur au moins douze rounds sur les treize possibles ! Seul Scoub, vainqueur tranquille ou presque de Karel sur un 7-2 sans appel, accède comme espéré à sa première demie de battle, et avec la manière, apparaissant de plus en plus comme un favori potentiel pour la victoire dans ce mode. Les trois autres oppositions s'avèrent pour le moins surprenantes quelles qu'en soient les issues : tout d'abord Mario, inexpérimenté à ce niveau et qui s'attend à recevoir une raclée de la part de Neo, mène d'abord 1-0 puis 2-1 avant de revenir de 6-2 à 6-5 pour mettre une vraie pression sur celui qui risquait très gros au général en cas d'élimination précoce. Mais "Roger" reprend le dessus après s'être fait une petite frayeur face à un joueur qu'il n'imaginait pas se hisser presque à son niveau. Harold renvoie de son côté Sami à ses chères études dès les quarts comme en 2008, sur la même marque de 7-5 : Sami ne remportera donc toujours pas le battle, heureux qu'il fut de pouvoir à nouveau clamer "I suck at Battle" une fois son élimination consommée. La voie est alors royale pour Neo, dont les deux rivaux principaux sont sortis : il peut reprendre la tête du championnat en finissant au moins troisième ! Quant au dernier quart qu'en dire si ce n'est qu'il avait des allures de finale avant l'heure... handicapés par des places inférieures à leur véritable valeur en poules, Geo et Drew, les deux grands favoris du battle, s'affrontaient donc prématurément, et l'Angevin réussit son pari fou en disposant de l'Américain au terme d'un quart haletant (7-6) où lui seul n'aura jamais eu peur de perdre, contrairement à tous ses supporters de compatriotes assistant au match... la revanche sur la finale sans français de la veille est éclatante : pour la première fois depuis le GP 2007, le carré finale est 100% tricolore, et constitué des indiscutables quatre meilleurs français en multijoueur depuis la retraite de Kartie ! Tous unis pour favoriser le titre de Neo ? Pas si sûr... ^^

Neo rencontre justement Harold en demies, peut-être le moins injouable des trois adversaires potentiels, sans lui faire injure ; il dispose finalement assez aisément du parigo sans être réellement menacé du match (9-3), atteignant sa première finale de battle depuis celle qu'il avait remportée en 2007 ! Reste à savoir s'il devra combattre face à son éternel adversaire, ami et partenaire d'entraînement (Geo) ou face à la sensation absolue du battle, le désormais très craint Scoub. Le verdict est incroyablement long à se dessiner, et Scoub semble vraiment être le premier joueur, mis à part Drew en finale 2010, à mettre Geo en difficulté depuis 2008 dans ce mode. Sans aller jusqu'à réinventer le Battle Mode, le sudiste en exploite à merveille toutes les techniques et le public se prend à rêver d'une première finale amplement méritée (sic) dans ce mode qu'il négligeait jusqu'en 2009. Hélas pour la belle histoire, la superbe aventure de Scoub prend fin lorsque Geo, pris d'un sursaut d'orgueil, rappelle à l'incroyable outsider qu'il reste le patron sur ces terres, et rejoint donc Neo pour sa quatrième finale de battle d'affilée, mais s'assure surtout, et c'est un record incroyable, une septième médaille consécutive dans le même mode ! Aussi incroyable que cela puisse paraître, jamais les deux cow-boys ne s'étaient affrontés en finale de battle. Si Harold s'était montré généreux en demies pour favoriser la conquête du titre global de Neo, son grand camarade ne lui fera aucun cadeau à ce niveau, désireux de reprendre un titre laissé à Drew en 2010. La bataille fratricide entre ces deux immenses joueurs et amis est sublime et atteint le comble du suspense puisqu'elle se terminera sur le score le plus fou possible, un 11-10 éreintant et magique une nouvelle fois en défaveur d'un Neo qui ne gagne jamais sur ce score. Geo reconquiert donc un titre de battle que tant se prenaient à rêver de récupérer en son absence annoncée, et prend même ses distances avec Mario pour la quatrième place au général, ayant même de quoi chiper le podium final à Karel en cas de contre-performance de ce dernier en GP ! La France a décidément fait très fort en battle, bien que l'épreuve à venir (le GP) demeure encore la seule à ne jamais lui avoir échappé...

Le lendemain, Scoub doit hélas quitter Santeny et toute la communauté, mais auréolé d'une médaille remportée là encore au terme d'un suspense haletant (9-7) face à un Harold qui n'a rien lâché, soucieux de rajouter encore une médaille à ce qui est quand même le deuxième plus beau palmarès du mode après Geo (deux titres et deux médailles de bronze). Bab s'en va aussi, mais Narnet et Camillo réapparaissent ? certains diront qu'on n'a pas vraiment gagné au change... ce sont quand même 33 joueurs qui vont s'affronter pour une épreuve finale qui décidera une nouvelle fois de l'attribution du titre (celui-ci n'étant que de toute façon rarement décidé dès la fin du battle, hormis en 2005 !). Dans la poule A, quatre joueurs vont immédiatement se dégager et littéralement se battre pour la victoire ! Mario est le premier favori de cette course à la première place, remportant tout simplement ses onze premières rencontres, la dernière contre Neo, rien que ça ! Il s'écroule toutefois ensuite au profit d'un Geo incroyablement chanceux et de Gatchan après de longues minutes perdues lors d'un imbroglio avec les instances locales. Neo et Gatchan récupèrent donc les deux premières places, ex æquo, mais encore une fois au bénéfice du Rennais. Sans avoir cherché à l'éviter car soucieux de conserver un jeu "pur", Gatchan risque de rencontrer Sami en demies, ce dernier s'étant copieusement relâché en poules (j'y reviendrai). Si Mario, un peu perturbé, n'a rien calculé délibérément et se retrouve troisième, Geo a une fois de plus usé de malice en laissant délibérément filer le match contre New Reno afin de ne pas courir le risque de finir second et d'hériter virtuellement de Sami en quarts. Contrairement à Harold et son coup fumeux du même acabit en battle, le français le plus roublard (clbrun étant champion du monde incontestable en la matière...) de la communauté réussit parfaitement son coup quitte à ne pas être crédible au moment d'annoncer sa défaite volontaire contre New Reno. Derrière ce quatuor intouchable, Clark se classe brillamment cinquième en ayant fourni une très belle prestation d'ensemble, juste devant Salim et surtout Camillo, l'ex-roi du GP reconverti en maître du "give up", renonçant à poursuivre des manches perdues avant la dernière course face à certains ténors. Entre ça et les magouilles de Geo, c'est du beau... mais la vraie perf' de cette poule, c'est Narnet qui se qualifie à nouveau, mettant fin cette fois à sa malédiction en phases de poule multijoueurs, au détriment de rivaux potentiels largements distancés comme Patrick ou Moll. Dans l'autre groupe, la sensation vient donc de la relative contre-performance de Sami qui voit le titre s'éloigner à la défaveur de deux défaites et d'une troisième place lui rendant le tableau assez compliqué. Karel finit premier devant Harold et donc Sami, assez loin devant un clbrun quatrième et qui montre qu'il a toujours de beaux restes en GP (pas comme Camillo... :x). S'ensuivent Drew (toujours correct en GP mais sans étincelles), Roach (qui se qualifie donc encore une fois, et voit le top 10 final devenir une évidence), Florian et l'intenable Conor, qui réussit donc l'exploit absolu, qualifié dans les quatre huitièmes de finale à seulement quatorze ans. Son oncle David ne sera du coup pas si déçu d'être le seul des cinq anglais à n'avoir franchi aucune phase de poules... Quelques bons "rouleurs" échouent donc, que ce soit Aron ou Alex, et surtout Anton, visiblement lessivé après tant de compétition à laquelle il n'était plus habitué. Le suspense reste en tout cas entier pour le titre, pour le podium final et même pour la quatrième place synonyme de dernière 3DS (puisque quatre exemplaires de la dernière-née de Nintendo étaient fournies cette année par la marque).

Les huitièmes de finale vont être le théâtre d'une grande première en ce sens qu'ils s'achèvent tous sur le score de 2-0, aucun des joueurs éliminés ne parvenant à faire illusion. Exit donc Narnet, Conor, Clark ou Salim, mais aussi Florian, Roach et surtout Drew et Camillo ! Exception faite de l'Américain, c'est le top 9 final du général qui accède aux quarts de finale, incluant un clbrun retrouvé qui retrouve un topic 10 davantage digne de son rang après une édition 2010 compliquée. En quarts, si l'on se doute bien que Neo ne va faire qu'une bouchée du malheureux Suisse (et ce sera le cas sur un cinglant 3-0), et que Gatchan tombe comme prévu sur un Sami qu'il sera très difficile de contrarier, les quarts entre Mario et Harold, et opposant Karel à Geo, valent leur pesant d'or, les troisième et quatrième places du général se jouant ici. Mario voit tout d'abord s'envoler tout rêve de repasser devant Geo pour conquérir la quatrième et dernière 3DS, vaincu en cinq cups (dont un draw) par Harold au terme d'un match spectaculaire où le leader parigo aura eu plus de boulot que d'ordinaire face à un adversaire qu'il a coutume d'humilier à chaque opposition ! Il faut dire qu'il n'accède ici qu'à sa seconde demi-finale depuis 2003 et son premier CDF. La troisième place au général se joue véritablement entre Geo et Karel, ce dernier sentant l'Angevin le rattraper en dépit de son absence en Time Trial. S'il élimine Karel et finit au moins troisième du GP, il arrachera un bronze que le hollandais s'apprête à perdre pour faire honneur à sa propre légende. Il n'existe tout simplement pas face à un Geo éc?urant qui l'emporte 3-0 et préserve un suspense incroyable pour le podium. Côté titre en revanche, le titre semble promis à Neo, d'autant plus que Sami a bien failli passer à la trappe en quarts face à un Gatchan héroïque mais malchanceux (et ayant peut-être mal géré les items aussi...) : d'abord mené 0-2, l'ex-ch'ti se révolte et égalise pour une Mushroom décisive qui tient toutes ses promesses jusqu'à son terme, les deux joueurs arrivant à 30 partout avant MC2. Las, Gatchan rate sa dernière chance de demi en espérant trop dégommer Sami avec une rouge, alors qu'il est en tête, pour se donner de l'air. Mais l'Anglais, imperturbable, fait ce qu'il faut pour exploiter la relative faiblesse de son adversaire et le coiffe au final d'un rien, dans ce qui aura été le quart le plus passionnant et de loin (Karel et clbrun ayant été largement dominés, et Mario ayant manqué l'opportunité de revenir à 2-2 sur un coup de poker incroyable à MC2 qui a failli réussir). Il prolonge alors un tout petit peu le suspense, puisqu'en gagnant le GP, il pourrait s'adjuger le titre suprême si Neo venait à ne pas faire mieux que la quatrième place. Mouais... on y croit tous... ^^

Il n'y aura point de suspense pour le titre, et quasiment pas quant à l'identité d'une finale vue et revue. Si Sami rencontre quelques difficultés face à un Geo dont il ne dispose "que" sur la marque de 4-2, Neo ne fait pas de détail en ne concédant qu'une seule Cup contre un Harold déjà très satisfait d'avoir accédé à son deuxième carré final en autants de modes joués (une première dans sa carrière !). Peu importe le résultat de la finale, il est d'ores et déjà sacré champion, comme en 2010 au même stade, bien que désireux de mettre un point d'honneur à conserver son titre en GP ? ce serait le sixième consécutif, record absolu ! Sami pourra néanmoins se consoler avec une quatrième médaille en GP en autant de participations, le seul mode où il a réussi cette performance. En attendant, la petite finale a son importance car si Harold, fraîchement 9è après avoir dépossédé Roach du titre de meilleur parigo en arrachant une qualification en demies, ne peut viser plus haut que le top 8 jusqu'ici fermé par clbrun, Geo peut encore prétendre au podium final grâce à ses trois carrés finaux (lui aussi ayant atteint les demies dans chaque mode auquel il a participé, exploit partagé par Scoub et Neo, mais dont même Karel et Sami ne peuvent se vanter !). Karel sent donc la malédiction se poursuivre en dépit d'un CDM qui fut clairement son meilleur, mais Harold va se sublimer et administrer une défaite 4-2 à un Geo qui regrettera peut-être de ne pas avoir participé au TT, qui lui aurait clairement assuré ce podium depuis longtemps... c'est la première médaille en GP du parigo pour sa neuvième participation (il était temps !) : il ne manque plus qu'un podium en TT à son palmarès... quant à la finale, que dire si ce n'est que Neo, qui utilisait enfin Donkey cette année à la surprise générale, a semblé disposer de Sami relativement tranquillement (5-2), témoignant une fois de plus d'un niveau hallucinant au cas où certains auraient encore eu des doutes. Une bien belle façon de célébrer un titre déjà acquis mais sur lequel il ne se sera pas reposé comme en 2010 où il avait failli lâcher la finale. Pour la première fois de l'histoire, trois nationalités différentes sont représentées sur un podium final où la Hollande place enfin un premier représentant en la personne d'un Karel qui le méritait largement après tant d'années de poisse.

Au général, si vous avez bien suivi, vous pouvez aisément déterminer un top 10 fermé par Roach qui aura réalisé un très beau retour, distançant de quelques centaines de points un Salim en très net progrès et surtout Conor Wood, l'exceptionnel gamin de 14 ans qui se paie le luxe, après ses quatre qualifications en huitièmes de finale, de terminer dans le premier tiers du classement (12è sur 36 joueurs classés) ! Scoub, à la grâce de son parcours d'exception en battle (premier de sa poule et troisième au final) clôture lui la première moitié du classement (18è sur 36) en n'ayant disputé qu'un seul mode de jeu. Pas mal ! Afin de n'oublier personne, et car il s'agit des deux derniers joueurs n'ayant pas été cités : les malheureux Plug & Play, Élie Blatz et Cédric Pruvrel, finissent respectivement 27è (et surtout derrière Banana et sans être sorti une fois des poules, véritable drame personnel ^^) et cuillère de bois : c'est la première fois depuis 2006 que cette dernière revient à un joueur ayant déjà participé au championnat auparavant. La remise des prix, hélas amputée de quelques joueurs majeurs tels Harold ou Scoub, est l'occasion pour Mario et Sami d'annoncer leur grand projet pour l'édition 2012 qui sera celle des 20 ans de SMK et des 10 ans du championnat. Gageons qu'elle n'en sera qu'encore plus belle...

Enfin, comme il convient de le rappeler, n'oublions pas que clbrun s'adjuge, et ce pour la dixième fois d'affilée en autant de participations, le titre très convoité de vainqueur moral du championnat ! :p

Résumé écrit par Antistar   
a.k.a Guillaume Leviach      


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